Jour 14 : Greymouth > Franz Josef Glacier > Fox Glacier
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La cote ouest de l'ile sude la Nouvelle Zélande, c'est entre 7 000 et 15 000mm de précipitations par an. Autant dire qu'il faut miser sur de la pluie... Ca ne rate pas, avec une journée très humide, une bonne pluie presque du matin au soir, seule l'arrivée à Fox Glacier en fin de journée se faisant sous un tout petit crachin. |
| La route continue de longer la cote et descend vers le sud. La pluie est vraiment violente, et tout le paysage n'est qu'eau, en haut, en bas, partout... |
| Les prés des vaches sont partiellement inondés, les fossés débordent, et la route est parfois également sous l'eau. |
| Pour le moment, même si la tenue étanche est à portée de main, on reste au sec et à l'abri ! |
| Conduite prudente requise, c'est parfois de vraies mares ou rivières qu'il faut traverser en plein milieu de la route ! |
| Les rivières sont gigantesques, gonflées à bloc par les fortes pluies, la vitesse du courant est impressionnante. |
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Halte obligatoire au glacier Franz Josef, en ayant bien entendu pris quelques précautions : les fortes pluies n'ont pas baissées d'intensité depuis la matinée. Imperméable de haut en bas, c'est parti pour aller voir le glacier situé le plus proche du niveau de la mer au monde. La vallée glaciaire est pratiquement déserte. Avec la pluie, on discerne difficilement le haut des montagnes autour, mais c'est suffisant pour se rendre compte de la grandeur des lieux. L'eau est litteralement partout : elle s'écoule en cascades multiples sur les flancs des montagnes, coule à flot au milieu de la vallée, et inonde les chaussures au bout de 2 minutes. |
| Des cascades, partout, des cascades... tous les 10 mètres, de l'eau qui s'écoule de partout ! |
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Arrivé au bord du glacier : l'accès est bloqué ensuite pour raison de sécurité. Vu le grondement des flots qui sort du bout du glacier, difficile de vouloir aller plus loin. Les rochers se font emporter par la force de l'eau, on n'entend que la puissance du torrent et les blocs de glace qui raclent sur les rochers. La glace est d'un bleu superbe. Même trempé, c'est un spectacle magnifique. |
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Surprise sur chemin du retour : le pont était toujours là pour traverser la rivière, mais par contre un bras du torrent est venu couper le sentier. En à peine 20-30 minutes pour atteindre le glacier, c'est un petit torrent déjà assez profond qui a pris place sur le seul sentier de la vallée... vu les précipitations, le paysage et le niveau de l'eau change extremement rapidement ! Heureusement, un guide présent sur les lieux vient porter assistance aux 2 seules perseonnes présentes dans la vallée et nous aide également à traverser. Il fallait en effet bien choisir l'endroit : marcher dans le torrent d'eau directement issu du glacier avec de l'eau à mi-cuisse, ça réveille, mais il faut vraiment se méfier du courant... |
| Plus bas, le torrent et ses blocs de glace. |
| Retour sur la route, toujours sous une cascade d'eau, pour rejoindre Fox Glacier pour une pause au chaud bien méritée. |
| En bonus, 3 photos du glacier Franz Josef, quand il fait beau (photos reprises sur le net). |
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